据历史记载人类使用沉香已有多年，而中国也有多年历史。中国海南、广西、台湾、福建、云南诸地虽也有沉香出产，然而远不及印度、东南亚等地沉香品位高雅、香味浓郁，出产亦多。于是历代帝王多从番国进贡或贸易获取沉香。我国最早始见于梁代陶弘景《名医别录》公元—年，把沉香列为“上品”，自汉朝起皇室祭天、祈福、礼佛、拜神和室内薰香都用沉香香材。在隋唐史料中也有丰富的沉香记载，到晚唐及五代则又有更高度的研究和发展。在宋代誉沉香有句俗语曰：“一两香、一两金”古人常说的“沉檀龙麝”指的就是沉香，故喻为“香中之王”，眼下，沉香文化已经完全融入了社会生活和文化之中。沉香的价值和收藏尤为珍贵。

沉香木

相传关羽大意失荆州之后，被吴将俘杀。孙权恐刘备与诸葛亮复仇，派人将关羽首级送给曹操。意欲嫁祸，曹操知其计谋，又敬关羽忠义，命人以王侯之礼，将沉香木雕刻为关羽的身躯，与首级一同埋葬洛阳城南，即关林所在。

沉香木关公木雕

　　沉香木来源于瑞香科：拉丁文Aquilariaagalloca，英文名Eaglewood

　　（又有一说：沉香木是所有能分泌香脂的瑞香科、橄榄科、樟科、大戟科四科植物的总称。）

　　常绿乔木，产于越南、泰国、柬埔寨、菲律宾、马来西亚、印尼、印度等热带诸国；我国海南、广西、台湾、福建、云南也有少量出产。木材为散孔材，材色白色至淡黄色，含树脂，有香气，生长轮不明显，管孔小，木射线甚细。纹理直结构中至略粗，材质轻软，气干密度0.35—0.45g/立方厘米。供雕刻、高级家具、细木工及薰香等用。

　沉香木和“半香半木”的多被不法之徒，冠以沉香之名抬高价格蒙蔽市场，让消费者无辜受骗上当。前几年有家媒体还宣传过一张用所谓沉香做的龙床（架子罗汉床）号称极有收藏价值，出价为五亿元，如此说来不是蓄意炒作，就是搞错了沉香与沉香木的基本概念，沉香哪有大料可做龙床的材料？凡沉香者树脂丰富木质越稀少越珍贵。现在看来，凡开口就说某件沉香器物价值几亿元的都是骗局！沉香收藏的乱象可以看到收藏界水深之一斑。

沉香木

沉香木的果子

沉香木林

沉香木与沉香的区别：沉香木是一种木材，是没有结香（沉香）的沉香树。

　　结香的原理基本相同，自伤病体开始结香，一块优质天然沉香要经过数十年甚至几百、几千年才能形成沉香，所以它很稀少，也就珍贵无比了。

　　有些山农为获取沉香，将几十年以上的成树用铁钉钉入树干，让树干产生病变、溃烂，于是树汁沟里树汁受到刺激，而异化为囊状的结块，将四周组织封闭阻断，以防止渗漏树脂，溃烂继续恶化而扩散，日久便结成块状体。从沉香横断面用显微镜观察中可以清楚看到，从木质部树汁导管中分泌出射腺，再聚合成油脂状沉香的形成。

钉滿铁钉的沉香树

那么沉香木是如何演变形成沉香的呢？这好像马尾松，在树木底部割去树皮至边材部位，松油脂就分泌往下流淌成松香脂；又如牛黄的形成，是黄牛体内病变才会结成牛黄。沉香的产生也是如此，沉香木立木生长时，（通常为三十年以上的成树）树木受到外伤或自身疾病、虫害侵袭等引起的真菌感染，且短时间内难以愈合，它被真菌感染刺激后，树的脂腺分泌大量树脂至受伤面，形成防御层防止有害菌侵入树体，慢慢在伤口周围形成了膏状的结块，逐步渗透周边的木质，这一演变过程就是大家所说的结香。然后经过一定时间新陈代谢，这块结有沉香的树脂块就成了“沉香”。

沉香的形成：根据树种、地域、土壤、气候自然环境的不同，以及不同的微菌刺激，会有不同的气味变化，有些变化从化学角度来看，它们分别是：沉香醇、乙酸沉香脂、苯甲酸沉香脂、异厂酸沉香脂、正丁酸沉香脂、桂皮酸沉香脂。

　八世纪的印度传统医学就已有把沉香入药的记载，而圣经旧约则有把沉香提炼成香水的记载。13世纪沉香就已出现在国际贸易舞台上，印度是最早出口沉香的国家之一。

沉香

沉香

沉香的分类：

　　一、倒架：沉香木倒卧土中或水中，经由一定程度的发酵腐化后，多数未结油木质部腐尽留下少数结油的沉香称倒架沉香。关于倒架还有一说：据说认了主人后，生人闻不到味道，有缘闻到其味道的人都会惊叹，味道一般有3—5种变化，非常的奇妙。一般倒架颜色为均匀分布的淡黑略带土黄色。

沉香：倒架。

二、水沉：水沉是除奇楠、倒架之外最好的沉香。关于水沉的说法有二种，一中是香材倒伏后埋在沼泽里面，后经过生物分解，再从沼泽区捞起来，称为水沉。另一种说法是沉香含油脂够多，比重大于水，而沉入水中，则称之为水沉。水沉密度高、坚硬如石。颜色主要有绿色、深绿色、黄色、褐色或黑色。

水沉香

三、土沉：土沉的结香过程跟水沉较为相似，区别于将伐倒木埋在土里了。

　　四、蚁沉：伐倒木，倒地后经白蚁或其它虫类咬蛀食之后，所剩余部分，即为蚁沉。

　　五、活沉：沉香树活株时，由人工结香开采而得沉香，称为活沉。

　　六、白木：树龄十年以下，已稍具香气，还没有结香的沉香树，都称为白木。

　　七、奇楠香：沉香中最珍贵的称为奇楠香，若论金银珠宝，以钻石为首，而奇楠香就是香料中的钻石。按照珍贵程序一般可分为：白奇楠、莺歌绿熟结（俗称绿棋）、兰花结熟结（俗称紫棋或蜜棋）金丝结（俗称黄棋）、糖结、铁结（俗称黑棋）。

奇楠香

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