一群科学家日前在加拿大温哥华岛附近海域，目睹一条雄性成年虎鲸在母亲的协助下，杀死一条雌性虎鲸的幼子，以迫使对方与自己交配，过程血腥且震憾人心。科学家相信，这是首度有人拍下虎鲸杀婴的画面。

事发当日，32岁雄性虎鲸与46岁母亲在西岸游动时，碰上一只带着年幼子女的28岁雌性虎鲸。雄性虎鲸看中母鲸后，开始攻击幼鲸，而雄性虎鲸母亲随后加入战阵，阻挡幼鲸的妈妈救子。

鲸类专家托尔斯（JaredTowers）忆述幼鲸妈妈负隅顽抗的情况：“幼鲸的妈妈狠狠地撞向雄鲸，令后者身上的鲸脂震荡、血花四溅。不过这就是（幼鲸妈妈的）最后一击，雄鲸最终也没有放过幼鲸，场面非常骇人。”

在大自然界中，雄性哺乳类动物为争夺交配权而杀婴的情况较常见，但今次是首次拍到虎鲸有此行为。相关研究的结果发表在3月20日的《科学报告》（ScientificReports）杂志上。

在类似警方报告的论文中，研究人员描述了这场可怕事件的经过，并分析了事件发生的原因。但美国俄勒冈州立大学生态学家费里兰德（AriFiedlaender）认为这可能是偶发事件，因为雄鲸获母亲帮忙，才得以传宗接代。

“案情”

经过

事情是这样的…年12月，驻扎在温哥华岛附近的一个叫OrcaLab的研究站的工作人员，通过水下听音器听到了一阵不寻常的叫声。

他们意识到肯定是发生了什么。于是，他们赶紧开船赶到了叫声的来源处。在这里，他们先是看到了三头虎鲸，分别是2岁，3岁，13岁，这三头虎鲸显得惊慌失措，正在以17km/小时的速度往前拼命游动。

其中一头年幼的虎鲸显然刚刚遭受了袭击，它身上满是伤口，鲜血直流，四周还有刚被利齿咬过的痕迹。

这三头虎鲸在前面游，后面跟着的，是另外两头目露凶光的成年虎鲸，一头32岁的雄性虎鲸，还有他的妈妈，一头46岁的雌性虎鲸。

这对母子为什么追着那三头虎鲸？研究人员一开始也是看的一头雾水。紧接着，他们就发现事情开始向不可预料的方向发展…

三头虎鲸急切地往前游，原来是为了跟自己的家人汇合。那里有它们的妈妈，一头28岁的雌性虎鲸，还有她刚刚生出来的大概只有1天大的虎鲸宝宝。一家人团聚之后，立即往西边方向游去。

然而，那两头母子虎鲸却始终穷追不舍。母子虎鲸游得很快，不一会，它们追上了28岁雌性虎鲸那一家子。

两方相遇之后，一场激烈的搏斗随即展开，海水被猛烈拍打起来，鲜血混杂着海水在空中飞扬。“我们当时以为它们在吃什么东西”，一位研究人员回忆说。

过了一会，海面稍微平静了一些…这时，研究者发现虎鲸宝宝不见了！

直到这时，他们都还没搞懂到底发生了什么，直到那头32岁的雄性虎鲸游过他们的船边…

研究人员发现那头成年雄性虎鲸游动时嘴里竟然叼着那头虎鲸宝宝！“可以看到它的嘴里叼着新生幼鲸的尾叶，而幼鲸的身体整个垂在它的下颚下方，”研究人员写道。

被抢走宝宝的虎鲸妈妈异常愤怒，拼命朝着那头雄性虎鲸发起攻击。

“28岁的虎鲸妈妈攻击了那头雄性虎鲸，力量非常大，以至于他身上的鲸肉都跟果冻一样弹了起来，一阵巨大的浪花，清晰可见的鲜血扬在了半空中”目击的研究人员说

这时候，戏剧性的一幕出现了。

那头雄性虎鲸46岁的母亲出现了，她用身体挡在了28岁虎鲸妈妈前面，阻止她继续追赶。

儿子谋杀别人家小孩，老妈充当帮凶…这凶残的剧情在这几头虎鲸中就这么上演了…

3个多小时后，母子虎鲸如愿以偿，成功把那头虎鲸宝宝溺死了…

为什么

要杀死幼鲸

研究人员指出，尽管杀婴行为在自然界中很少被观察到，但灵长类、食肉目、啮齿类和海豚等动物都会时不时出现这种行为。在一些较大的社会性动物群体（特别是雄性较少、雌性较多的群体）中，有时会出现年幼动物被母亲以外的其他雌性杀死的现象，这可能是雌性为了增加自己生育后代的概率。不过，最为常见，而且记录最多的是雄性动物的杀婴行为，尤其是在哺乳动物和智力较高的动物群体中。

目前科学家还没有完全弄清楚动物杀婴行为背后的动机，但最广为接受的一个理论认为，雄性动物杀死雌性后代的目的是为了使其停止哺育行为，从而可以更快地再次交配。换句话说，这些“罪行”都是由性驱动的。

“在这些例子中，杀婴不仅是为了创造交配机会，而且能将雄性竞争对手的后代从基因库中去除，”研究人员写道。这一假说或许能解释成年雄性虎鲸在该事件中的动机，但为什么它的母亲也参与其中？虎鲸实验室的研究人员表示，成年雄性虎鲸与母亲一起活动并合作捕食的现象并不罕见，特别是在母亲超出了生育年龄的情况下。

“过了生育期的雌性虎鲸可以通过分享生态知识和猎物来增加成年儿子的存活率，”研究者写道。这头46岁的虎鲸母亲之所以这么做，或许是为了让儿子能与失去幼崽的雌性虎鲸成功交配，从而将自己的基因也传递下去。对于这起虎鲸杀婴案的其他细节——包括被杀幼鲸的父系血统等——还在调查之中。