牛不出头——用来比喻凡事不肯出面的人。宋·范正敏《遁齐闲览·谐据》：“李安义者谒富人郑生，辞以出，安义于门上大书‘午’字而去，或问其故，答曰：‘牛不出头耳。’”

牛刀割鸡——用来比喻大材小用，或方法与对象不相宜。汉·王充《论衡·自纪篇》：“牛刀割鸡，舒戟采葵，鈇钺裁箸，盆盎酌巵，大小失宜，善之者希。”

牛口之下——《史记·商君列传》：“夫五羖大夫，荆之鄙人也。闻秦缪公之贤而原望见，行而无资，自粥於秦客，被褐食牛。期年，缪公知之，举之牛口之下，而加之百姓之上，秦国莫敢望焉。”《吕氏春秋·举难》等又载有宁戚饭牛得到齐桓公赏识的事。后以“牛口之下”、“牛口”借指卑下的地位。

牛刀小试——用来比喻有大才的人，在平常小事上略微施展了一下身手。宋·苏轼《送欧阳主簿赴官韦城》：“读遍牙签三万轴，欲来小邑试牛刀。”

牛鼎烹鸡——用来比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“‘函牛之鼎以鸡烹，多汁则淡不可食，少汁则熬而不可熟。’此言大器之于小用固有所不宜也。”

牛黄狗宝——用作比喻坏人的内脏，或骂人。《红楼梦》第六十五回：“倘若有一点叫人过不去，我有本事先把你们两个的牛黄狗宝掏出来，再和那泼妇拼了这个命。”

牛毛细雨——形容细而密的小雨。清·梁绍壬《两般秋雨庵随笔》卷五：“牛毛细雨送斜阳。”

牛蹄中鱼——指一只牛蹄子踩成的小坑里的鱼。比喻死期不远了。《庄子·外物》载“车辙中有鲋鱼焉”的寓言；汉·刘向《说苑·善说》中则有类似的寓言，不过把“车辙中有鲋鱼焉”改成了“牛蹄中有鲋鱼焉”。

牛头马面——牛头：佛经中地狱里长着牛头的鬼卒，名阿旁。马面：地狱里长着马面的鬼卒。后来用作比喻凶恶的人。《古今小说》卷三十一：“你贵居王位，有左右判官，又有千万鬼卒，牛头、马面，帮扶者甚众。”

牛膝鸡爪——中草药名。明·冯梦龙《广笑府》载：“有人到药店购牛膝和鸡爪两味中草药。店老板恰好不在，店老板的儿子本不懂药，却自作聪明，把家中耕牛的一条腿和鸡的两只爪子，卖给了抓药人。后人借这个笑话讥讽望文生义者。

牛心拐孤——比喻为人固执、死心眼。《红楼梦》二十二回：“李氏起身笑着回道：‘他说方才老爷并没叫他去，他不肯来。’女人们回复了贾政，众人都笑说：‘天生的牛心拐孤。’”

牛衣对泣——牛衣：用草或麻编织的，为牛御寒遮雨用的覆盖物。《汉书·王章传》：“初，章为诸生，学长安，独与妻居。章疾病，无被，卧牛衣中，与妻决，涕泣。”卧在牛衣中，与妻子相对哭泣。形容夫妻相依为命。共同过着穷困的日子。

牛马风尘——像牛马奔走于道路中，比喻一个人很不得志的时候。“风尘”，指久客于外，旅途的艰辛。清·孔尚任《桃花扇·迎驾》：“拼余生寒灰已休，喜今朝涸海更流；金鳌上钩，金鳌上钩，好似太公一钓，享国千秋。牛马风尘，暂屈何忧，刀笔吏丞相根由；人笑骂，我不羞。”

牛鬼蛇神——牛头鬼，蛇身神，比喻虚幻荒诞，又泛指各种各样的坏人。杜牧《李贺诗序》：“鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。”

牛蹄之涔——牛蹄坑里的雨水，比喻范围过于狭小。“涔”，雨水。《淮南子·氾论训》：“牛蹄之涔，不能生鳣鲔，而蜂房不容鹄卵。”

充栋汗牛——指书籍堆得高及栋梁，多至牛马运得出汗。形容藏书或著述之富。

对牛弹琴——讥笑听话的人不懂对方说得是什么。用以讥笑说话的人不看对象。

多如牛毛——象牛身上的的毛那样多。形容极多。

饭牛屠狗——①喻指从事低贱之事。②指从事贱业者。

放牛归马——语本《书·武成》：“乃偃武修文，归马于华山之阳，放牛于桃林之野，示天下弗服”。后以“放牛归马”比喻不再用兵。

犀牛望月——《关尹子·五鉴》：“譬如犀牛望月，月形入角，特因识生，始有月形，而彼真月，初不在角。”谓犀牛望月久，故感其影于角。明陈继儒《太平清话》卷四：“吕东莱畜犀带一围，文理缜密，中有一月影，过望则见，盖犀牛望月之久，故感其影于角。”后形容长久盼望。

气冲牛斗——形容怒气、冤气极盛。牛、斗，牵牛星和北斗星。